Le reflet de notre amour

« Hé ! » Cria Sully furieux.
O'connor se sentait trop heureux de cette réaction, c'est qu'un autre indien se trouvait dans les parages, prêt à en découdre avec celui qui les maltraitait lui et son peuple.
Cet indien, un Arapaho, se jeta sur le sergent et le roua de coups. Aussitôt, Nuage Dansant essaya de le maitriser. Ce n'était pas la peine de tuer le militaire. Sully laissa O'connor se relever et lui fit part de ses réflexions.
« Partez d'ici et laissez-nous, vous vous ferez soigné ailleurs mais ne comptez pas sur ma femme ! Je ferai en sorte de demander votre mutation. »
O'connor s'en alla, boitant et laissant derrière lui les Indiens et ses ennemis. Ils avaient gagné ! Ils avaient réussi à éloigner leur ennemi commun !
« Nous pouvons peut-être retourner en ville maintenant. »
Michaëla, qui se rendit compte de sa tenue, se sentant à nouveau gênée par ce constat, entraîna son mari à l'écart.
« Il faudrait peut-être que je me rhabille ! O'connor m'a vue comme ça, c'est suffisant ! »
« Bien sûr, ma chérie, je vais chercher tes affaires ! »
Aussitôt dit, aussitôt fait.
« Je vais confier Katie à Nuage Dansant pendant que je t'aide à te rhabiller. »
« Je n'ai pas besoin de ton aide ! »
« Pas de protestations. »
Il prit le nourrisson dans ses bras et le confia à son frère Cheyenne.
Ensuite, tendrement et amoureusement, il parvint à l'aider à s'habiller.
Ils furent enfin présentables, lui dans sa chemise déchirée, qu'il avait prêtée à sa femme et qui portait son odeur, et elle dans sa robe de grossesse.
Elle avait perdu un peu de poids mais la robe lui allait pas si mal que ça !
Nuage Dansant décida de les accompagner en ville, au moins jusque-là où il pouvait aller sans danger pour lui alors que l'Arapaho partait dans la direction opposée.

Chapitre 41 : L'inquiétude grandit
Les habitants de la ville s'inquiétaient de plus en plus. Ils venaient d'arriver au point de rassemblement, où ils pourraient avoir des informations concernant la santé de leur docteur.
Élisabeth ne tenait plus en place. Loren avait essayé de la rassurer mais ça n'avait pas été facile. Il avait dû arriver quelque chose de grave, quelque chose d'affreux.
Les femmes venaient de décider de repartir dans leur recherche, mais au moment où elles s'apprêtaient à enfourcher leurs chevaux, elles virent les hommes revenir.
« Vous avez des nouvelles ? » Demanda Matthew.
« Non, nous n'avons pas retrouver Michaëla. Nous avons fait tous les endroits que nous connaissons. Et vous ? » Répondit Dorothy.
« Nous non plus. Une chose est sûre, ils ne sont pas à Tanner Flats. »
« Où peut-elle être ? Interrogea Élisabeth. Il a dû leur arriver quelque chose d'affreux. »
« Si seulement on savait par où chercher ! Ça nous aiderait. Je pense qu'ils sont ensemble en quelque part ensemble », intervint Matthew.
« Ils sont partis depuis hier. Michaëla est enceinte, elle peut accoucher à tout moment. J'espère qu'elle ne reviendra pas en mauvais état. »
« Non, ne vous inquiétez pas, je suis sûr que votre fille va bien. Sully doit prendre soin d'elle à l'heure qu'il est. » Dit Loren.
« Prendre soin d'elle ! Je le vois mal en train de l'aider à accoucher ! Il n'est pas médecin et elle ne peut pas faire cela toute seule ! »
« Sully a déjà perdu une femme et une fille. Je peux vous assurer qu'il fera son possible pour pas que ça se reproduise. Ne rejetez pas la faute sur lui, je l'ai fait pendant plusieurs années ! Il aime votre fille et la protégera. »
« Comme il l'a fait lors du mariage ! Il n'était pas là pour la préparation. »
« Il ne pouvait pas être là ! »
« Elle aurait dû épouser un autre homme ! »
« Mère, comme vous le disiez, sa vie est ici ! » Dit Rebecca.

Élisabeth se tut car elle ne savait pas quoi répondre. Il n'y a pas longtemps, elle soutenait sa fille et lui avait fait comprendre qu'elle avait enfin accepter cette situation.
Et là, elle disait tout le contraire, l'inquiétude lui faisait dire des choses qu'elle ne pensait même pas !
Elle devait reconnaître qu'avant qu'il ne disparaisse de nouveau, Sully prenait soin de Michaëla, en veillant à ce qu'elle se repose.
Loren posa une main sur son épaule de la mère du Dr Mike pour lui faire comprendre qu'il était à ses côtés pour la soutenir.
Les hommes du groupe de recherche se restauraient un peu et envisageaient à nouveau de partir pour essayer de retrouver le couple.
Rebecca informa Matthew du fait qu'elles n'avaient pas pu prévenir les shérifs des villes alentour parce que le télégraphiste était tombé malade.
Colleen, qui sortait de la clinique, se dirigea vers son frère pour avoir des nouvelles fraiches de ses parents, pour qui elle se faisait un sang d'encre.
« Félicitations, petite sœur ! Je viens d'apprendre que tu avais assisté le docteur Cook dans l'opération de Horace. »
« Merci Matthew ! Des nouvelles de maman et de Sully ? »
« Hélas non ! Nous ne savons pas où ils sont ! Nous pensons qu'ils sont ensemble ! »
« Sully est blessé. Il perdait du sang, d'après ce que disait les soldats. Je me demande comment il se sent maintenant. Maman a dû le soigne. J'espère qu'elle et le bébé vont bien ! »
« J'en suis persuadé. »
Personne ne pouvait deviné que Michaëla avait accouché et que Sully, malgré le sang qu'il avait perdu, avait fait preuve d'une force exemplaire pour l'assister. Jusqu'à maintenant, d'ailleurs, il n'avait ressenti aucun signe de fatigue, qui pourrait faire preuve d'une perte de sang abondante.
Personne ne savait qu'en fait, en voyant sa femme souffrir des affres de la naissance, il avait oublié ses propres souffrances.

Chapitre 43 : Malaise sur la route
Sully, qui jusque-là, avait tenu le coup en oubliant toutes ses blessures récentes, commença à y voir trouble, sans qu'aucun de ses compagnons de route ne s'en rende compte.
Michaëla était à l'arrière du chariot avec Katie dans les bras, allongée confortablement et Nuage Dansant était aux côtés du jeune homme.
Le nouveau papa essaya de se concentre sur la route devant lui afin de dissiper ce malaise qu'il sentait arriver.
Mais ça ne voulait pas ! C'est vrai que sa femme l'avait soigné à merveille, là n'était pas le souci. Non, le problème c'est qu'après ça, il s'était concentré sur elle et ses besoins. Il ne comprenait pas pourquoi il était dans cet état-là.
Nuage Dansant remarqua que le chariot ne roulait plus droit et regarda enfin son frère. Il s'aperçut alors que Sully n'était pas bien et arrêta immédiatement les chevaux. Michaëla réagit enfin.
« Que se passe-t-il ? »
« Je ne sais pas, Michaëla. Mais je crois que nous ferions mieux de nous arrêter et de descendre. »
Nuage Dansant descendit du chariot et aida Sully à en faire de même. Puis, Michaëla, elle aussi, sortit difficilement de l'arrière.
Elle se dirigea vers son mari et confia Katie à leur ami indien.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ne t'inquiètes pas, Michaëla, je vais bien ! »
« Je n'en suis pas convaincue ! Je crois que tu es victime d'un malaise, certainement dû à ta blessure récente au bras. Il te faudrait manger quelque chose pour aller mieux. Quelque chose de sucré ! »
« Vous êtes sûre que ce sera suffisant, Michaëla ? »
Elle répondit par une autre question qu'elle posa à son mari.
« Depuis quand n'as-tu pas mangé quelque chose ? »

« Hier après-midi. »
Elle réalisait que c'était certainement à cause d'elle et de son accouchement, qu'il avait oublié de se nourrir.
« Tu t'es préoccupé de moi mais tu t'es oublié, toi ! »
« La seule chose qui comptait, c'était toi, être auprès de toi ! Tu avais besoin de moi. Tu n'aurais rien pu avaler et me voir manger t'aurait peut-être rendue malade. »
« Seulement, après tout ce qu'il s'est passé, les arrivées surprises de O'connor, la naissance du bébé, tu n'as pas pris soin de toi. Nuage Dansant, donnez-moi Katie et allez chercher quelque chose de sucré, comme du miel, par exemple. »
Il lui redonna sa fille, et partit faire ce qu'elle lui demandait.
« Comment va-t-elle ? » Demanda Sully à sa femme.
« Katie va bien. Elle dort et elle n'a pas été dérangée par le fait d'avoir changé de bras ces dernières minutes. Tu aurais dû te reposer. J'ai dormi une petite heure, pas toi ce n'est pas raisonnable. »
« Et que voulais-tu que je fasse ? Que je m'endorme et que je vous laisse toi et Katie sans surveillance pour peut-être vous faire agresser par je ne sais qui ! »
« Sully ! »
« Quoi ! Mais maintenant, c'est toi qui ne va pas bien. »
« Je vais très bien ! Tu es en face de moi, aussi belle que le jour de notre mariage ... »
« Sully, comment tu peux dire ça ?! Je ne suis pas ... »
« … Chut ! La coupa-t-il. Je me fiche du fait que tu te trouves laide à ce moment précis parce que ce n'est pas vrai ! A mes yeux, tu es et tu seras toujours la plus belle femme du monde ! »
« Je ne me sens pas belle ! »
« Michaëla, approche-toi », lui demanda-t-il.
Il posa ensuite ses lèvres sur les siennes en un long moment, qu'elle apprécia à sa juste valeur, puis elle essaya de se reculer, mais il la tint fermement afin d'approfondir le baiser tendre qu'il lui donnait.
Au loin, Nuage Dansant contemplait la scène.

Chapitre 44 : L'amour est le meilleur des remèdes
Nuage Dansant revenait avec du miel mais il s'arrêta à la vue du couple en train de s'embrasser. Michaëla tenait toujours sa fille dans ses bras.
Sully les tenait serrée alors que ma jeune femme essayait désespérément de se défaire de son emprise.
Elle réussit enfin à s'éloigner.
« Sully, ce n'est pas raisonnable ! » Protesta-t-elle, pour la forme, car en fait, elle se réjouissait d'être aussi proche de son mari.
Elle se sentait fatiguée, encore grosse et étirée mais dans ses bras, elle oubliait ces sensations. Sully était encore émerveillée à la vue de sa femme.
Elle l'avait ébloui les heures précédentes. Elle avait fait preuve d'une force exemplaire et il en était que plus amoureux d'elle.
Nuage Dansant lui avait dit une fois que l'amour était le meilleur des remèdes et il commençait à adhérer à cette vision des choses.
Son malaise s'était dissipé grâce aux baisers de son épouse. Il appréciait ses moments de tendresse qu'il partageait avec elle.
Il avait l'impression que ce qu'ils venaient de vivre ce jour-là dans la forêt avait encore renforcé leur amour.
Il avait dit à Michaëla qu'il la trouvait aussi belle que le jour de leur mariage et il le pensait vraiment.
Elle venait de lui faire une des plus beaux cadeaux qui soit : un enfant.
Ils avaient traversé tellement d'épreuves ensemble, mais là, Dieu leur avait fait le don de ce qu'il y a de plus beau sur Terre.
Il ne remercierait jamais assez les Esprits de lui avait offert ce bébé, cette fille, à chérir.
Bien sûr, en voyant leur fille Katie pour la première fois, il avait eu un pincement au cœur en pensant à Hannah, sa fille morte à la naissance.
Elle resterait toujours dans ses souvenirs.

Il ne pourrait jamais l'oublier.
Mais il y avait une autre petite fille à aimer. Michaëla le regarda dans ses yeux bleus, hypnotiques. Elle pût lire tout l'amour qu'il ressentait à ce moment précis pour elle et elle en fut bouleversée.
Elle en oublia même le malaise qu'il avait ressenti. Il l'attira à nouveau contre lui, l'embrassant à nouveau avec passion.
Ils auraient pu rester un long moment à s'embrasser parce qu'ils avaient oublié Nuage Dansant.
Mais ils entendirent du bruit et se séparèrent. Nuage Dansant sortit aussitôt de là où il était caché.
« J'ai trouvé ce que vous vouliez, Michaëla. »
Cette seule phrase eut le don de rappeler les derniers évènements à Michaëla et elle se défit une bonne fois pour toutes des bras de son mari.
Nuage Dansant regarda Sully, qui mangeait le miel avec les doigts et il observa le regard de Michaëla, posé avec envie sur Sully, tout en admirant le met qu'il mangeait. Il avait envie de s'éloigner pour les laisser faire mais ne le fit pas de peur qu'ils se demandent où il était passé.
Sully capta l'envie de Michaëla, il désirait même lui en proposer, comme un amoureux fou d'amour, mais il y avait quand même un témoin?
« Tu devrais en manger toi aussi », proposa-t-il à sa femme.
Elle accepta tout en prenant soin de ne pas trop s'approcher de son mari.
Après ce repas improvisé, ils décidèrent afin de rentrer à la maison. Sully ne se sentait plus aussi faible mais il pensait que c'était l'amour de son épouse qui l'avait soigné et non la nourriture.
Nuage Dansant était, comme d'habitude, fasciné par le lien qu'ils avaient tous les deux.
Et dire qu'il avait lutté pour le faire comprendre à son frère blanc ? Il avait finalement bien fait, vu ce qu'ils partageaient maintenant.
Les Esprits ne lui avaient pas menti et ne s'étaient pas trompé, pas une seule fois, ils avaient fait voir quelque chose de faux.

Chapitre 45 : Retour en ville
Enfin, après toutes ces heures, ils étaient sur le chemin du retour pour rentrer chez eux, toujours accompagné de Nuage Dansant.
Sully était définitivement rétabli et Michaëla était rassurée. Le voyage étant lent afin de ne pas déranger Katie, qui dormait encore profondément.
Michaëla avait calculé dans sa tête l'heure de la prochaine tétée. Elle ne savait pas que son mari avait fait le même calcul et qu'il espérait lui aussi être rentré avant que la petite fille ne se remette à pleurer.
Nuage Dansant les admirait tous les deux et comprenait de quoi ils s'inquiétaient. Lui, il pensait à son avenir qui ne s'annonçait pas sous de bonnes augures.
Pour l'instant, il ne voulait pas penser à ses soucis et espérait même rester un peu avec ses amis pour quelques temps sans craindre que quelqu'un le dénonce.
Il ignorait que Sully avait un plan en tête le concernant.
Pendant ce temps-là, en ville, les hommes s'apprêtaient à repartir à leur recherche. Tous étaient sur le point de monter à nouveau à cheval après un bon repas servi par Grace.
Mais Dorothy les vit arriver accompagnés de Nuage Dansant.
« Regardez ! » Dit-elle à tous ceux qui étaient présents.
Tous se tournèrent dans la direction indiquée et vit le couple qui arrivait. Élisabeth se sentit soulagée et alla immédiatement au devant d'eux.
Aucun d'eux ne s'était aperçu qu'il y avait quelqu'un de plus avec eux trois. Mais, quand ils virent le bébé dans les bras de sa mère, tous se réjouissaient de cette naissance.
Michaëla baissa les yeux en craignant la réaction de sa mère. Après tout, elle avait accouché en pleine forêt.
Sully, pendant ce temps-là, ne s'apercevant pas de la soudaine timidité de sa femme, présentait leur fille d'une manière très fière.
« Je voudrai vous présenter, Katherine Sully. » Dit-il face à tous les regards médusés de tous les habitants étant en face d'eux.
Michaëla refusa en entendant cette phrase énoncée avec autant de fierté par son mari.

Elle se sentit à son tour très fière et osa affronter le regard de sa mère.
« Nous l'appelons Katie ? »
« Oh, Michaëla, elle est très belle », s'exclama-t-elle.
La jeune femme se sentit soulagée, elle qui avait très peur d'être rejetée par sa mère.
« Vous avez raison, mère, il n'y a pas eu de meilleurs moments que l'instant où j'ai vu son petit visage. »
Élisabeth lui sourit en guise de réponse. Elle avait eu raison de rassurer sa fille. Hank ne put se retenir de lui lancer une vanne digne de lui.
« On en cherchait deux, y'en a trois qui reviennent. » Il en oubliait délibérément de citer Nuage Dansant.
Après de nombreuses félicitations, le couple, ainsi que Nuage Dansant et les enfants, décida de rentrer à la maison. Élisabeth, Rebecca et Marjorie décidèrent de rester en ville afin de les laisser en famille.
Le voyage pour rentrer à la maison passa trop vite pour tous, qui se délectaient de l'arrivée de ce petit bout chez eux. Le Cheyenne était invité chez eux à dîner et il dormirait dans la grange de façon provisoire.
Brian eut la curiosité de poser la question qui hantait son frère et sa soeur depuis le retour de leurs parents.
« Tu as vraiment accoucher Katie tout seul ? »
« N'oublie pas que ta mère était là ! C'était elle qui a fait le plus gros travail ! »
« Ça n'a pas été trop dur ? » Demanda Colleen.
« Oh, parfois, mais les douleurs que j'ai ressenties se sont envolées au moment où j'ai vu son petit visage. »
Ils étaient arrivés devant la maison. Sully descendit du chariot, Nuage Dansant aussi, ainsi que les enfants.
« Est-ce que je peux la prendre ? » Demanda Colleen.
« Oui, je te la confie. »
Elle passa sa fille à Colleen et regarda ses enfants avec la plus petite. Le bébé passa dans les bras de chacun, puis ils décidèrent de lui faire visiter la maison.

Chapitre 46 : En famille
Nuage Dansant ne tarda pas à suivre les enfants sans pour autant faire le tour de la maison avec eux. Michaëla et Sully étaient vraiment seuls.
« Je crois qu'ils déjà sont fous d'elle en même temps, je l'ai été dès que je l'ai vu pour la première fois ! » Remarqua Sully.
« Surtout Brian ! Il n'est plus le plus petit ! »
Elle se tourna vers lui, elle avait encore d'autres choses à lui dire.
« Merci Sully. »
« Merci ? »
« De m'avoir permis d'avoir cet enfant et de m'avoir aidée à la mettre au monde ! »
« Je n'ai jamais eu aussi peur de toute ma vie, mais j'avoue que je n'ai jamais été aussi heureux non plus. C'est le plus beau cadeau que tu pouvais me faire. »
Ils s'embrassèrent longuement puis ils décidèrent de rejoindre leurs enfants.
Le couple venait de rentrer dans la maison après avoir passé un petit moment en privé.
Ils n'en revenaient pas de l'accueil réservé à leur fille par leurs enfants adoptifs. Ils avaient tous les deux le sourire qu'ils ne pouvaient pas effacer.
Alors qu'ils étaient dans l'entrée, ils virent Colleen qui descendait les escaliers avec leur fille dans leurs bras.
Michaëla l'avait allaitée, peu après leur arrivée en, ville, et depuis, le bébé était très sage.
« Je crois que Katie est fatiguée », dit la grande soeur.
« Ce n'est pas étonnant, elle a une longue journée. Est-ce qu'on peut la mettre dans le berceau ? »
« Bien sûr », répondit Sully.
La petite fille remua des bras toute joyeuse de l'attention dont elle disposait.
« Elle est belle ! » S'extasia Michaëla. Dors bien, ma chérie ! »
Nuage Dansant commençait à se sentir de trop. Sully le sentit et le prit à part pour quelques secondes.
« Demain, je télégraphierai à Hazen pour trouver une solution pour toi. En attendant, tu vas manger avec nous. »

Le Cheyenne acquiesça. Il était heureux de pouvoir participer à la joie de ses amis. Michaëla le regarda le Cheyenne à son tour et lui sourit avec un regard qui lui signifiait qu'il était le bienvenue.
Colleen alla préparer, obligeant sa mère à s'asseoir, ce qu'elle fit, mais pas loin de son bébé pour la contempler en train de dormir.
Sully alla s'asseoir à ses côtés en claudiquant.
« Elle dort bien ? »
« Elle en a l'air en tout cas. Est-ce que que tu arrives à croire qu'elle est enfin là parmi nous ? »
« Oui. Elle est belle, comme tu le disais tout à l'heure, aussi belle que sa maman. »
« Nous ne nous attendions pas à ce qu'elle arrive à ce moment-là. Je n'avais pas prévu d'accoucher en pleine forêt avec toi. »
« Je crois que nous devons apprendre à faire face à l'imprévu comme tu l'as dit. »
Nuage Dansant, assis un peu plus loin, les observa. Il était claire que quelque chose s'était ajouté dans leurs sentiments.
Chacun perdu dans ses pensées, ne vit pas les minutes défiler, si bien que quand Colleen annonça le repas était prêt, tous les trois furent surpris.
Le repas se déroula dans une ambiance très conviviale, puis ils décidèrent d'aller dormir, Nuage Dansant dans la grange et les autres dans la maison.
Michaëla allaita Katie puis monta à l'étage avec elle dans les bras, accompagnée de Sully. Elle mit leur fille dans le petit lit fabriqué par son papa et la couvrit avec la couverture fabriquée par Élisabeth, tout en expliquant à Sully comment elle l'avait eue.
Le jeune homme savait qu'il devait beaucoup à sa belle-mère, et même s'il n'en savait pas la moitié, il la remercierait.
Il avait compris qu'elle était d'un grand soutien pour Michaëla.
Sur cette pensée, il obligea sa femme à se coucher dans le lit, car elle était épuisée, et elle s'endormit une fois que sa tête fut posée sur l'oreiller. Mais leur sommeil fut ponctué par les têtées de leur fille.

Chapitre 47 : Repos interrompu
Sully avait tenu parole et n'était pas parti à la recherche de son frère Cheyenne. Les enfants avaient décidé de retourner en ville pour laisser leurs parents se reposer.
Du coup, se sachant seul avec elle, il s'était permis de rester à ses côtés à la regarder dormir.
C'était tellement bon de la contempler à son insu, mais cela ne l'empêchait pas de s'inquiéter pour la disparition de Nuage Dansant.
Comme il l'avait dit à Michaëla, il ne pouvait pas partir à sa recherche à cause de sa blessure récente.
Perdu dans ses pensées rejoignant son frère Cheyenne, il entendit quelqu'un qui frappait à la porte.
Il se demanda de qui il s'agissait, et descendit ouvrir la porte.
Un autre coup retentit le temps qu'il arrive à la porte, ce qui réveilla Michaëla.
Ouvrant les yeux, elle s'inquiéta de savoir qui pouvait bien venir les voir, alors que tout le monde en ville savait qu'elle se reposait chez elle. Elle descendit à son tour.
Au moment où elle descendait les escaliers, Sully ouvrait la porte d'entrée sans s'être aperçu de la présence de sa femme.
« Bonjour, monsieur Sully, ou plutôt re-bonjour ! »
Cette voix était reconnaissable entre toutes, il s'agissait encore du sergent O'connor.
« Que venez-vous faire ici ? »
« Je viens vous donner des nouvelles de votre ami Nuage Dansant ! Je sais qu'il était ici ! »
« Non, il n'était pas ici ! » Essaya de se défendre Michaëla.
En entendant la voix de sa femme, Sully se retourna vers elle et la regarda d'un air désolé. Il semblait contrarié, soit par la visite de O'connor, soit par le fait qu'elle ne soit pas restée au lit, en fait, elle ne le savait pas !
Tout ce qu'elle savait, c'est que c'était une mauvaise surprise de le voir chez elle.
« Pourtant, nous avons trouvé votre ami indien dans votre propre grange ! »

« Nous ne savons pas qu'il était là ! » Essaya encore Michaëla.
« Vous ne me ferez pas croire ça. Mais je ne vais pas vous arrêter, ne vous inquiétez pas ! »
« Qu'est-ce que vous venez faire ici ? » Interrogea Sully d'un ton un peu énervé.
« Je suis juste venu vous donner de ses nouvelles. Il a été transféré en prison mais si vous voulez en savoir plus, vous n'avez qu'à télégraphier au Général Wooden. »
« Je ne vais pas me gêner et je m'arrangerai pour qu'il soit libéré et je ferai en sorte que vous partiez d'ici. »
« Pas de menaces, monsieur Sully. »
« Je ne vous menace pas mais j'ai des connaissances que vous ne soupçonnez même pas. Vous n'aviez pas le droit de mettre Nuage Dansant en prison, il n'avait rien fait de mal. »
« N'essayez pas de le défendre, madame Sully. Vous ne voulez pas aller en prison alors que vous venez d'avoir un bébé ? »
« De quoi vous parlez, nous n'avons rien fait de mal comme nous vous l'avons déjà dit ! Vous feriez mieux de partir au sinon, je porte plainte contre vous ! »
« Je vais partir ! »
Aussitôt dit, aussitôt fait. O'connor remonta sur son cheval et partit.
Devant eux, il ne leur avait pas fait mais, en fait, il avait peur de ce qu'ils pouvaient faire contre lui.
Sully lui avait dit qu'il avait des connaissances qu'il ne soupçonnait même pas.
Étaient-hautes bien placées ?
Si jamais ses connaissances concernaient le gouvernement ou même pire, le président, qu'adviendrait-il de lui, pauvre petit soldat peu gradé ? Il pourrait être renvoyé.
Sully allait pouvoir s'estimer heureux, il avait réussi à ébranler O'connor et à le faire douter.
Le militaire se jura qu'il prendrait garde à ne pas trop ennuyer Sully dans les mois qui viennent.

Chapitre 48 : Réconfort
Après cette mauvaise nouvelle et le départ de O'connor, Sully se retourna vers Michaëla, qui était debout près de lui.
« Pourquoi tu t'es levée ? Tu aurais dû rester allongée ! »
« Je vais bien, Sully, je te l'ai déjà dit ! »
« Tu m'écoutes jamais rien. Dès que Matthew sera là, je lui demanderai d'aller chercher Andrew pour qu'il t'examine ! »
« Ce n'est pas la peine ! »
« Retourne au lit, maintenant. »
« Non, je resterai là et parle moins fort, tu vas réveiller Katie. »
« Comment a-t-il osé ? »
« Il se croit tout permis, Sully, mais nous ferons en sorte de libérer Nuage Dansant. Pourquoi n'écrirais-tu pas au Président Grant ? Il pourrait peut-être t'aider ? »
« C'est une bonne idée ! »
Il la rapprocha de lui, et la serra dans ses bras, embrassant son front avec douceur.
« Je t'ai déjà dit combien je t'aimais et que tu es ma vie, que sans toi, je n'existerais plus ? »
« C'est pareil pour moi, Sully ! »
« Elle le regardait dans ses yeux bleus avec adoration. Il approcha sa bouche de la sienne pour l'embrasser. Il n'avait pas pu s'empêcher de le faire, il la trouvait si irrésistible et belle.
Ce fut un moment très tendre pour les jeunes parents, qui se réjouissaient d'être ensemble. C'est ce dont avait besoin Sully pour se remettre de l'intervention inattendue de O'connor dans leur vie. Il se recula à bout de souffle.
« Tu es tellement belle ! »
« Ah non, pas en ce moment. »
« Si, tu es très belle. Les formes que tu as gagné pendant ta grossesse te rende encore plus séduisante. »
« Tu dis ça pour me rassurer mais tu ne le penses pas vraiment. »

« Non, c'est la vérité. Tu es magnifique. En plus, tu m'as fait le plus beau cadeau de tous. »
« Je me sentirai belle quand j'aurai retrouvé mon poids normal ? »
« Ton corps s'est transformé parce qu'il portait un merveilleux fruit. Tu n'es pas grosse ! »
« J'ai accouché hier, Sully, et j'ai encore l'impression d'être énorme. »
« Tu n'es pas énorme ! Tu es juste une jeune maman . »
Il la rapprocha à nouveau de lui et l'embrassa tendrement. Il ne voulait plus la voir se désoler de ses récentes formes généreuses dues à sa grossesse.
Il la porta dans ses bras pour aller la poser dans un fauteuil.
« Mais qu'est-ce que tu fais ? Je suis encore capable de marcher ! »
Elle n'eut pas le temps d'en dire plus, qu'un autre visiteur frappa à la porte.
Sully alla ouvrir, laissant sa femme tranquillement assise dans le fauteuil.
Qui pouvait encore venir les déranger ?
S'il s'agissait encore de O'connor, il allait régler ses comptes une bonne fois pour toutes. Il allait savoir ce qu'il en coûtait de s'acharner sur Nuage Dansant.
Il alla ouvrir mais quelle ne fut pas sa surprise quand il découvrit qu'il s'agissait en fait d'Andrew.
Il n'avait pas demandé à Matthew de le prévenir, donc il n'était pas à l'origine de la visite du nouveau docteur de la ville.
Peut-être que le Dr Cook avait eu la bonne idée de venir les voir tout seul. Tout ce que savait Sully, c'est que cette visite allait peut-être le rassurer sur l'état de Michaëla et il ne demandait pas mieux.
Sully lui sourit pour l'accueillir et le laissa entrer dans la maison.
Le jeune docteur eut la curiosité de regarder autour de lui et trouva l'intérieur très beau comme la première fois qu'il l'avait vue.
Il vit que sa consoeur était assit assise sur un fauteuil et alla vers elle.
« Bonjour. »
« Bonjour Andrew. »
« Je suis venu vous examiner pour m'assurer de votre santé et de celle de votre bébé si vous n'y voyez pas d'inconvénients. »

Chapitre 49 : Examen rassurant
« Je suppose que mon mari a dû trouver le moyen de vous demander de venir me voir. »
« Non, Sully ne m'a pas fait prévenir. Je viens ici par moi-même. En vous voyant ce matin au restaurant, j'ai pensé que vous aviez l'air assez en forme mais je voulais m'en assurer. »
« Je suis content que vous ayez pris l'initiative de venir jusqu'ici. J'avoue que ma femme est très têtue et depuis ce matin, alors que je lui conseille de se reposer. »
« Ça ne m'étonne pas d'elle. J'ai travaillé très peu de temps avec elle mais j'ai déjà remarqué ce côté de sa personnalité. »
« Ne parlez pas de moi comme si je n'étais pas là ! » Toussota Michaëla, afin que les deux se rendent compte qu'elle était encore là.
« Excusez-nous, Michaëla. Sully et moi voulons juste nous assurer que vous allez bien. »
« Comme je lui disais, je vais très bien ! Je suis médecin et je peux vous dire que je vais très bien ! »
« Vous êtes un excellent médecin, Michaëla et personne ici ne vous dira le contraire mais il y a des choses que vous ne pouvez pas faire toute seule. »
« Andrew a raison ! Tu dois lui faire confiance, tu ne peux pas te soigner toi-même. »
Les deux hommes se regardèrent. Cela ne faisait pas longtemps qu'ils se connaissaient mais ils s'appréciaient.
Sully aimait le fait que le docteur prenne soin de sa femme et Andrew appréciait l'attention que portait Sully à Michaëla.
Depuis son arrivée, il avait remarqué le lien inexplicable, mais il est tellement fort, ce lien entre eux. En fait, il les admirait tous les deux.
Il se rendait compte qu'il avait fort à faire quand il s'agissait d'essayer de convaincre Michaëla.
C'était une femme têtue, comme l'avait dit Sully, qui n'écoutait que quand elle se sentait faible ou fatiguée ou quand elle n'avait pas le choix de se faire aider, comme la veille, lors de son accouchement.

« Pourrions-nous nous rendre dans une chambre, afin que je puisse vous examiner correctement ? »
« Bien sûr, Andrew. » Dit Sully.
Immédiatement, s'apprêtant à porter sa femme pour aller à l'étage.
« Je suis encore capable de marcher ! » Protesta-t-elle.
Et sans laisser à son mari le temps de trouver un autre argument, elle se dirigea vers l'étage, dans leur chambre, où dormait encore profondément leur chère petite fille.
« Je vous demanderai de ne pas trop faire de bruit. Katie ne devrait pas tarder à se réveiller, je pense, pour sa tétée. »
« Nous serons silencieux et quand elle sera éveillée, je l'examinerai, même si j'imagine que vous avez déjà dû faire le nécessaire. »
Ils entrèrent dans la pièce, et Michaëla s'installa en faisant en sorte qu'Andrew puisse mener son examen comme il l'entendait.
Elle était encore en robe de chambre, donc elle n'avait eu qu'à l'enlever pour qu'il puisse l'examiner. Sully resta aux côtés de sa femme tout au long de l'examen. Il ne dit pas un seul mot, occupé à observer scrupuleusement chaque expression du visage du jeune docteur et de celui de sa femme.
Enfin, Andrew releva la tête avec un sourire rassurant pour Sully afin de le réconforter, comme s'il avait compris qu'il avait compris qu'il avait besoin d'être remis en confiance.
« Tout va bien, vous semblez en bonne voix de rétablissement. Cependant, j'aimerai beaucoup que vous restiez allongée plus souvent et plus longtemps. »
A ce moment-là, un pleur de nourrisson leur parvint du berceau et ils surent tous que Katie s'était réveillée.
Aussitôt, Sully alla la chercher pour la donner à Andrew, avec dans le regard une question qui voulait dire qu'il souhaitait qu'il regarde sa fille aussi.
« Elle va très bien. Dit Andrew. L'avez-vous pesé ?'
« Oui, elle fait six livres. »
« C'est un beau bébé ! »
« Maintenant, je vais vous laisser et je veux que vous restiez au lit jusqu'à ce soir au dîner ! »

Chapitre 50 : En famille
Après la visite d'Andrew, qui avait dit que la maman et le bébé allaient bien, Sully attendait seul en bas l'arrivée de ses enfants et de sa belle famille.
Finalement, Michaëla avait écouté les ordres du docteur. Ils avaient été en ville toute l'après-midi avec la mère et les soeurs de la jeune maman.
Elles devaient d'ailleurs venir dîner avec eux. Sully avait pris soin de préparer à manger tout en se gardant de faire part à sa femme de l'invitation de sa famille.
Elle aurait encore trouvé une excuse pour ne pas aller se reposer alors qu'Andrew lui avait ordonné de s'allonger plus.
Il leva ses yeux de ses poèmes de Walt Whitman quand il entendit le chariot arriver. Aussitôt, il sortit dehors pour aider sa belle-famille à descendre.
« Comment va Michaëla ? » Demanda immédiatement Élisabeth à son gendre.
« Elle va bien. Elle dort dans notre chambre. »
« Elle ne vous écoute pas, n'est-ce pas ? Comme ce matin, elle a dû insister pour aller en ville. »
« Vous connaissez votre fille ! C'est pourquoi Andrew est venu la voir ici pour l'examiner. Lui aussi était inquiet pour elle ! »
« Je n'ai jamais réussi à lui faire entendre raison, vous savez. Je vous souhaite bon courage, Sully. »
Il lui sourit en guise de réponse à son soutien. Il demanda à tout le monde d'essayer de garder le silence, mais ce ne fut pas la peine.
Michaëla apparut au même instant en haut de l'escalier. Suly ne put pas rater son arrivé, car, à ce moment-là, il était placé en face de l'escalier. Il alla à sa rencontre.
« Tu ne devais pas rester allongée ? Jusqu'à ce soir ? Comme te l'avais ordonné Andrew ? »
« Si, mais j'ai faim », dit-elle de façon honteuse, en baissant les yeux.
« Dans ce cas-là, il fallait attendre un peu. »
« Je suis encore capable de marcher. Arrête de me surprotéger, s'il te plait ! Andrew t'a dit lui-même que j'allais bien ! »

« Je n'allais pas tarder à monter te réveiller et à t'apporter ton dîner. »
« Michaëla, tu devrais écouter ton mari ! » Intervint Élisabeth.
« Mère, je vais très bien, je n'arrête pas de lui répéter depuis hier ! »
« Mais il a raison de te forcer à te reposer. Une femme est censée rester allongée le lendemain de son accouchement. »
« Mère, ne vous en mêlez pas, s'il vous plait ! »
« Je m'en mêle parce qu'il s'agit de la santé de ma fille ! »
« Puis-je venir m'asseoir et manger avec vous ? » Demanda Michaëla, un peu agacée.
« Bien sûr, mais je m'occupe de servir le dîner ! » Dit Colleen.
Tout le monde se liguait contre elle, elle n'avait pas le choix, elle devait obéir à leurs ordres. Peut-être n'avaient-ils pas totalement tort ?
Sully monta à l'étage pour aller chercher leur petite Katie qui pleurait avant que sa femme y aille.
Elle soupira encore une fois. Mais, quand il redescendit avec leur précieux trésor dans ses bras, il alla vers elle et l'embrassa sur la joue.
« Tu sais que je fais ça pour ton bien ! » Murmura-t-il dans son oreille, sans que quelqu'un d'autre puisse entendre ce qu'il pouvait lui dire.
Elle retourna vers lui un sourire un peu effacé mais son regard reflétait encore un peu de contrariété.
Sully savait ce qui la mettait dans cet état. Elle n'aimait pas dépendre des autres et elle était obligée de s'y plier. Oh oui, il la comprenait très bien, ils avaient cela en commun.
Il la regarda à nouveau après lui avoir confié Katie, qui ne pleurait plus, et lui envoya un message d'amour.
Il voulait lui faire comprendre qu'elle n'était pas encore en état de faire comme avant mais que ça viendrait bientôt et qu'en attendant que ce moment arrive, elle devait accepter l'aide que lui offrait sa famille aimante.
Elle lui sourit, et hocha la tête faiblement, voulant admettre qu'il avait raison et retrouvant peu à peu sa confiance en elle.
Elle tourna son regard vers leur chère petite fille et l'embrassa sur le front, bénissant Dieu de lui avoir fait un tel cadeau.

Chapitre 51 : L'amour tout simplement
Une semaine plus tard, Michaëla, qui se sentait mieux, se délectait du fait de pouvoir profiter de son ange à la maison.
Sully était pratiquement rétabli de sa blessure due à sa chute, mais il avait été inquiet, parce qu'il n'avait encore aucune réponse de la part du président.
Michaëla se réjouissait de l'avoir à ses côtés, même si elle savait qu'il ne savait pas comment il allait pouvoir subvenir à leurs besoins.
Elle avait tenté de le rassurer en lui disant qu'ils trouveraient une solution ensemble.
Depuis, Sully avait décidé de laisser ses soucis de côté afin de plus s'occuper de sa femme et de sa fille.
Michaëla était contente de retrouver son homme qui prenait soin d'elle et qui l'obligeait à se reposer.
Justement, alors qu'elle s'approchait de lui, après avoir déposée Katie dans son landau dans le salon, elle le vit sourire. Il lui fit signe pour qu'elle vienne le rejoindre. Elle se glissa dans ses bras et il la serra contre lui. Elle leve les yeux vers lui et lui posa enfin la question qui lui brulait les lèvres.
« Qu'est-ce qui te fait sourire comme ça ? »
« Toi ! Tu es tellement belle ! »
« Alors, comme ça, monsieur Sully, vous m'observez quand je ne m'y attends pas. »
« Je suis tellement fier de toi, Michaëla ! Tu as été d'une telle force pendant ton accouchement. Je t'ai dit que je n'ai jamais eu aussi peur de ma vue mais j'aimerai tellement te remercier pour le cadeau que tu m'as fait. »
« Tu n'as pas à me remercier ! Je ne sais pas comment ça se serait passé sans toi à mes côtés. Tu m'as donné ta force. Sans toi, je crois que je n'y serais jamais arrivé. En plus, il a fallu que O'connor vienne nous déranger à ce moment-là. Il n'a pas cessé une minute de chercher à te protéger mais il n'a pas réussi. »
« Je suis sûr que tu aurais pu accoucher sans moi ! Tu es la femme la plus forte que je connaisse ! »